Jerónimo Arango: el mexicano que consolidó un imperio con Bodega Aurrera
Jerónimo Arango consolidó un imperio con la cadena de supermercados Bodega Aurrera y se convirtió en uno de los hombre más ricos de México.
Jerónimo Julio Arango Arias consolidó un imperio con Bodega Aurrera. Actualmente, es considerado como uno de los empresarios más destacados que ha tenido México.
Nacido en 1927, Jerónimo Arango decidió incursionar en el mundo de los negocios tras un viaje a la ciudad de Nueva York, en Estados Unidos. En esa ciudad descubrió la popularidad de las tiendas de descuento de E. J. Korvette.
Dichos almacenes de descuento fueron pioneros en su tipo. Incluso, desafiaron a las cadenas departamentales de precios minoristas.
Jerónimo Arango regresó a México y le solicitó a su progenitor, Jerónimo Arango Díaz, un préstamo. Su objetivo era abrir un establecimiento dedicado a ofrecer diversos artículos a costos accesibles.
El local apenas contaba con 250 metros cuadrados en los que se vendía ropa y camisetas. Estas eran fabricadas por Aurrera, una textilera mexicana propiedad de su familia.
La tienda tuvo mucho éxito. El empresario continuó ampliando el lugar y promocionando los descuentos tanto en radio como en televisión.
En diversas ocasiones, los elementos de seguridad acudieron al negocio para poder tranquilizar a las masas de compradores que día a día se daban cita para adquirir diversas prendas.
El entusiasmo por Aurrera no es inaudito. El almacén fue ¡el primer supermercado en México!
En su primer año de operaciones registró ventas por 4 millones de pesos. Además, tras la inauguración de su primer centro comercial, la cifra se elevó a 170 millones de dólares.
A continuación, te decimos cómo se ha transformado el concepto de Bodega Aurrera.
¿Cuándo compró Walmart a Aurrera?
En 1991, Grupo Cifra de Jerónimo Arango se asoció con el imperio Walmart, de Sam Walton. Curiosamente, el magnate estadounidense también se inspiró en el prototipo de marketing de E. J. Korvette.
Fue así como el almacén estadounidense inició sus operaciones en México. Incluso, el mexicano tuvo un papel decisivo al crear la primera expansión de la tienda fuera de la Unión Americana.
La empresa de Estados Unidos fue rebautizada como Walmart de México y Centroamérica.
Por lo anterior, surgió el primer Sam’s Club y la firma estadounidense adquirió el 50 por ciento del paquete accionario de las tiendas Aurrera.
En 1994, la cadena amplió sus actividades comerciales por medio de dos firmas de Cifra: Superama y Suburbia. Esta última se encargó de vender ropa, calzado y accesorios.
Tres años después, Aurrera se convirtió en la principal accionista de Cifra. Para 2000, se constituyó de manera formal Walmart de México. Este grupo quedó integrado por Bodega Aurrera, Walmart, Superama, Sam’s Club, Suburbia y Vips.
Por cierto, ¿sabías que Vips fue creado como un restaurante para los clientes de Aurrera? Así es; la idea era que los consumidores tuvieran un lugar para comer antes o después de sus compras.
El local no solo estaba inspirado en los formatos estadounidenses. Su nombre es acrónimo de la leyenda ‘Very Important People’, es decir, ‘gente muy importante’.
Jerónimo Arango, detrás del éxito de Walmart de México y Centroamérica
En 1997, Jerónimo Arango y su familia decidieron vender la mayoría de las acciones de Grupo Cifra a Walmart.
Cuando esto ocurrió, de los almacenes solo se conservó el concepto de Bodega Aurrera. Todos los locales conocidos como Aurrera se fueron transformando gradualmente en supermercados Walmart.
A finales de 2016, Walmart de México y Centroamérica poseía 2 mil 291 establecimientos en nuestro país. Adicionalmente, contaba con 731 en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
En aquel momento, la firma tenía contratados a más de 190 mil empleos. Debido a sus amplias ventas fue reconocida como la tercera compañía más importante de México. Esto, solo después de Petróleos Mexicanos (Pemex) y América Móvil, del magnate Carlos Slim.
¿Cómo ha evolucionado Bodega Aurrera?
Actualmente, la estrategia publicitaria de Bodega Aurrera, de Jerónimo Arango, se basa en un personaje: Mamá Lucha. Este personaje animado es una luchadora enmascarada que combate los precios altos de los productos.
Bodega Aurrera está dirigida principalmente a consumidores localizados en grandes ciudades con ingresos monetarios medios y bajos. En general, se encuentra en zonas donde sería poco redituable situar una tienda Walmart. Incluso, se ubica en lugares con 40 mil y hasta 100 mil habitantes.
El establecimiento ofrece productos de abarrotes, perecederos y ropa. Tienen una superficie de venta aproximada de 3 mil y 5 mil metros cuadrados. Bodega Aurrera compite contra otras firmas como:
- Mercado Soriana
- Bodega Comercial Mexicana
- Chedraui
- Súper Chedraui
- Súper Che
- Casa Ley Fiesta Compacta
Debido al éxito de Bodega Aurrera, en 2004 sus fundadores tomaron la decisión de poner en marcha Mi Bodega Aurrera. Este formato está enfocado en la venta de artículos de forma limitada. Asimismo, se encuentra en localidades con menos de 50 mil habitantes.
Estos lugares miden aproximadamente mil 500 metros cuadrados. Sus competidores son:
- Ley Express
- Súper Ley Express
- Súper Chedraui
- Súper Che
- Soriana Express
- Alprecio Comercial Mexicana
- Tiendas Neto
- Santa Fe
- Locales independientes
En 2018, se creó Bodega Aurrera Express. Estas sucursales se sitúan principalmente cerca de pequeños fraccionamientos o zonas de alta concentración popular. Además, manejan productos como abarrotes y perecederos, artículos de limpieza, hogar y para auto.
Los rivales de esta línea son:
- Cadena Comercial OXXO, de Grupo Femsa
- Soriana Express y Super City, de Tiendas Soriana
- 7- eleven, de Casa Chapa
- Cadena Comercial Extra, de Grupo Modelo
¿De cuánto era la fortuna de Jerónimo Arango?
Jerónimo Arango, fallecido en abril de 2020, era considerado uno de los hombres más poderosos y ricos de México. De acuerdo con Forbes, su fortuna estaba valuada en 4 mil 200 millones de dólares al momento de su muerte.
El empresario mexicano era uno de los pocos magnates que había logrado mantener sus ganancias en una línea estable. Incluso, se destacó por una trayectoria financiera sin pérdidas que lo llevaran a la ruina.
Por lo anterior, Jerónimo Arango figuraba en el octavo puesto de los mexicanos mejor posicionados en el ámbito económico.
De acuerdo con los expertos, junto con sus hermanos Plácido y Manuel, el dueño de Bodega Aurrera formó su imperio cuando vendió su participación mayoritaria de Grupo Cifra a Walmart.
Pese a su éxito, en los últimos años de su vida, Jerónimo Arango vivió alejado de los reflectores. Varios medios señalaron que, antes de su deceso, residió en Los Ángeles, California.
Por su parte, Plácido Arango hizo crecer a Grupo Vips bajo la dirección de Grupo Zena. Sin embargo, vendió la cadena restaurantera en 2018 a Grupo Alsea. La transacción se cerró en 8 mil 200 millones de dólares.
Plácido falleció solo un par de meses antes que Jerónimo Arango, en febrero de 2020. Tenía 88 años de edad.
Manuel, el sobreviviente de la familia Arango, actualmente se desempeña como desarrollador de bienes raíces. Él fue el encargado de fundar el Centro Mexicano para la Filantropía. Además, es un defensor de los problemas sociales y del medio ambiente.
Con información de Empresas y Empresarios, Forbes, Expansión, Haaretz y El Universal
Portada: Especial
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