¿Cómo leer las fechas de caducidad, elaboración y etiquetado de alimentos?
Tan solo en Estados Unidos se tira cerca del 20 por ciento de los alimentos porque la gente no entiende el etiquetado de caducidad en los productos.
México se caracteriza por sus tierras fértiles y su biodiversidad; es un país rico en varios alimentos. Sin embargo, alguna vez has tenido dudas respecto al fechado y etiquetado de ciertos productos, por eso hoy resolveremos todas tus preguntas.
La industria alimentaria en México no solo le da trabajo al 4 por ciento de la población, sino que genera cuantiosos ingresos por las exportaciones. Según la Secretaría de Economía, nuestro país recibió 600 mil millones de pesos por enviar productos agropecuarios a Estados Unidos. El 40 por ciento de ellos son vegetales y frutas.
Además de que los alimentos son una parte importante en la economía, sirven para alimentar a los 127 millones de habitantes y requieren de un proceso y envasado adecuados para conservarlos hasta que son consumidos.
Sigue leyendo este artículo hasta el final para cómo conocer más de lo que comes frecuentemente.
¿Cómo leer las fechas de un producto?
Todos los productos cuentan con fechas estampadas que indican cuándo fueron creados y hasta qué periodo podemos venderlos o consumirlos. Esta regulación ayuda tanto a la tienda como al cliente a consumir un producto con la mejor calidad posible.
De hecho, la fecha de vencimiento no indica que el alimento debe desecharse, sino que perderá algunos beneficios o sabores. Si se maneja apropiadamente y mantiene a 4°C en refrigeración, puede servir días después.
A continuación, te mostramos lo que significan algunos tipos de etiquetas con fecha:
Vender hasta o usar antes de
Este tipo de información la tienen los productos cárnicos, avícolas o lácteos. Esta fecha es determinada por el fabricante y sirve para que la empresa sepa hasta cuando puede ofrecer el alimento. Por lo tanto, los productos se deben comprar antes de esa fecha para que el cliente pueda recibir los beneficios. Esto es muy parecido a la leyenda de ‘usar hasta’, que también se refiere a utilizar un producto en su mejor estado.
Las etiquetas le indican a una persona el estado de un producto, pero también puedes recurrir al olor o apariencia para escogerlo. Además, hay otra serie de recomendaciones como mantener refrigerados algunos alimentos para evitar su contaminación o putrefacción.
Sin embargo, hay restricciones para algunos productos de infantes que la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) compartió. Por ejemplo, la fórmula para bebé no debe ser consumida después de su fecha de ‘vender hasta’.
Los fabricantes, empacadores o distribuidores del producto con base en un análisis exhaustivo del producto hacen pruebas para determinar su periodo viable.
En las etiquetas de un producto encontrarás información sobre la manipulación, el almacenamiento, la preparación y el uso del mismo.
Aquí te dejamos unas tablas de almacenamiento de productos, según la FDA:
¿Qué más debo saber sobre las etiquetas y fechas de un producto?
De acuerdo con la FDA, las latas traen un código de empaque que le permite su rastreo a la empresa, pues son productos regulados sanitaria y comercialmente. Los fabricantes necesitan esta rotación para llevar cuenta de la existencia e identificación en caso de una eliminación del comercio.
Estos códigos consisten en una serie de letras o números que se refieren la fecha o la hora en que se crearon y envasaron.
Otro dato interesante es que hay productos que duran más que otros. Por ejemplo, los que tienen alto contenido ácido como tomates, toronjas y piñas en conserva, pueden durar hasta año y medio. La carne, el pescado o las verduras aguantan hasta cinco años, siempre y cuando estén en un ambiente fresco, limpio y seco.
Por su parte, los huevos traen una fecha de empaque de calidad impuesta por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Este producto llega a las tiendas tan solo unos días después de que la gallina lo pone. Su código indica más que nada la fecha en que se lavó, se clasificó y se guardó en el cartón.
En caso de que traiga una fecha de ‘vender hasta’, el consumidor no debe exceder los 45 días después de este periodo. De hecho, los huevos deben mantenerse refrigerados en la parte más fría del electrodoméstico.
¿Por qué es importante conocer las fechas de un producto etiquetado?
La FDA reveló que el 20 por ciento de los alimentos se desperdicia en Estados Unidos porque la gente no entiende el etiquetado. La mayoría tiende a tirar un alimento basándose en la fecha de caducidad o consumo, la cual no tiene que ver con el vencimiento o toxicidad de un producto.
Se recomienda recurrir a páginas oficiales, donde los usuarios podrán encontrar más información en cuánto al etiquetado de un producto, como Food Safety en español, FDA o aquí.
El etiquetado de productos en México
En México se implementaron medidas para mejorar la nutrición de la población, entre las que destaca la modificación de la NOM-051. Este cambio radica principalmente en un etiquetado frontal de advertencia a los consumidores sobre las consecuencias perjudiciales de cada producto.
La cultura de la alimentación viene con todo, luego de que una pandemia nos haya mostrado cuán vulnerables podemos ser por una mala nutrición.
El poder Legislativo y el Ejecutivo se aliaron para aclarar los ingredientes; nutrimentos críticos y otros de los alimentos que se venden en México.
La Norma Oficial Mexicana NOM-051-SCFI/SSA1-2010 (NOM-051) sobre el etiquetado de alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasadas entró en vigor el 1 de octubre de 2020.
¿Cómo funciona el nuevo etiquetado en México?
Este etiquetado aplicará para productos extranjeros y nacionales que se vendan en nuestro país en México. Constará de cinco sellos cuando un producto tenga exceso de calorías, sodio, grasas trans, azúcares y grasas saturadas.
También se integrarán dos leyendas precautorias para los alimentos con edulcorantes o con cafeína con el fin de evitar que niñas y niños los consuman. El nuevo etiquetado se destacará por las siguientes características:
- Las declaraciones nutrimentales deben esclarecer la proporción del tamaño
- Ningún producto con sellos de advertencia puede contar con el respaldo de asociaciones médicas
- Tampoco pueden usar estrategia publicitaria, como personajes, dibujos animados, etcétera
- Hasta los productos más pequeños contarán con etiquetado (minichatarra)
La claridad de las etiquetas en un producto es un derecho que tenemos los mexicanos. Descubre más sobre los nuevos sellos en el siguiente enlace y en el siguiente video:
Si quieres saber más sobre neuromarketing y cómo este influye de manera negativa en la salud de los mexicanos, haz clic aquí.
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Con información FDA, USDA y El Poder del Consumidor
Interiores: Freepik, FDA y Giphy