Pfizer: historia, éxitos y fracasos de la farmacéutica del momento
Pfizer se fundó en 1849 y es considerada una de las farmacéuticas más importantes del mundo por sus aportes a la medicina.
Pfizer tiene una historia en la que destacan éxitos y fracasos por igual. Esta semana se convirtió en la farmacéutica del momento por sus avances para lograr la vacuna contra la COVID-19.
Al igual que otros laboratorios, la empresa estadounidense se unió a la búsqueda de la fórmula para hacer frente al coronavirus. Con un equipo encabezado por Kathrin Jansen, la firma decidió apostar por la calidad en lugar de la cantidad.
Los esfuerzos rindieron sus frutos y esta semana. Pfizer y BioNTech informaron que los resultados preliminares de su proyecto tuvieron una eficacia superior al 90 por ciento.
Dicho nivel se logró solo siete días después de la aplicación de la segunda dosis. Es decir, 28 días después del inicio de la inoculación.
Albert Bourla, presidente y consejero delegado de Pfizer, destacó en un comunicado:
“Hoy es un gran día para la ciencia, y la humanidad”
Ugur Sahin, cofundador y consejero delegado de BioNTech, dijo que el avance representa:
“Una victoria para la innovación, la ciencia y el esfuerzo colaborativo global”
La eficacia final de la vacuna podría variar conforme avanza el estudio. Sin embargo, el anuncio hizo que Pfizer se convirtiera en la farmacéutica del momento.
Esta atención no es nueva. Basta con echar un vistazo al pasado de la compañía para saber que siempre ha tenido un papel clave en momentos importantes. A continuación, te contamos un poco sobre su historia.
¿Cuándo se fundó Pfizer?
La farmacéutica Pfizer se fundó en 1849 gracias al químico Charles Pfizer y al pastelero Charles Erhart. Ambos eran inmigrantes alemanes recién llegados a Estados Unidos.
El concepto original del negocio era la venta de productos químicos finos. El padre de Pfizer les facilitó a los emprendedores un préstamo para que pudieran abrir su fábrica en Brooklyn.
El primer producto de la empresa fue un fármaco antiparasitario con sabor a caramelo. El éxito fue rotundo y marcó la pauta para el desarrollo de la compañía.
El laboratorio fue pionero en la producción de ácido tartárico y crémor tártaro. Ambos compuestos eran muy importantes en las industrias química y alimentaria estadounidense.
Hacia 1862, la Guerra Civil hizo necesaria la producción de grandes cantidades de analgésicos y antisépticos para los Ejércitos. Esto le permitió a la compañía expandir su producción. Incluso, se convirtió en el principal proveedor de productos químicos en el país.
En 1868, los ingresos de Pfizer se habían duplicado. Además, su oferta había crecido considerablemente. Elaboraba por igual medicamentos, conservantes y desinfectantes.
Para 1899, la farmacéutica celebró sus primeros 50 años con el inicio de la exportación de sus productos a otros países.
Diversificación, la clave de Pfizer para su expansión mundial
En 1936, Pfizer se convirtió en el líder mundial en la producción de vitamina C gracias al trabajo de Richard Pasternack.
Cinco años más tarde, el Gobierno de Estados Unidos le pidió a la farmacéutica acelerar la fabricación de penicilina. En ese momento, la Segunda Guerra Mundial le dio un nuevo impulso a la compañía.
La Terramycin fue el primer medicamento patentado por Pfizer. Su capacidad para la producción en masa le permitió convertirse en el mayor fabricante del mundo.
En la década de los 50, la empresa comenzó a expandirse a otros países. Esto aumento la confianza en su personal local, en comparación con sus competidores.
En 1952, Pfizer decidió impulsar sus líneas de investigación y estableció su División Agrícola. De esta forma comenzó a incursionar en la salud animal.
Solo tres años más tarde, la empresa ya operaba en países como Canadá, Brasil, Panamá, Puerto Rico, Cuba, Bélgica e Inglaterra.
Para 1960, la firma se encontraba en el punto más diversificado de su historia. Producía desde medicamentos hasta perfumes. Además, su mercado abarcaba productos petroquímicos y el sector de animales y mascotas.
A partir de esa década, Pfizer amplió su base de investigación y continuó sacando innovando en el ramo farmacéutico.
En la década de los 80, la compañía tuvo un papel decisivo en la expansión de marcas como Coca-Cola y Dr Pepper. Además, algunos de sus medicamentos se convirtieron en los más vendidos en todo el mundo; por ejemplo:
- El inhibidor de COX Feldene
- Glucotrol, para la diabetes
- Procardia, antihipertensivo
Sin embargo, el mayor éxito en ventas de Pfizer fue la píldora azul de Viagra. Formulado como antihipertensivo, sus efectos secundarios permitieron su uso para tratar la disfunción eréctil.
¿Cuándo llegó Pfizer a México?
Pfizer llegó a México en 1951. Inicialmente, solo se dedicó a comercializar sus nuevos productos farmacéuticos.
Sin embargo, para el año 2000, la empresa finalmente inauguró sus oficinas corporativas en CDMX. A partir de este momento, comenzó a acumular varios logros en nuestro país.
En 2003, Pfizer fue reconocida como la compañía biofarmacéutica número uno en México. Solo un año más tarde, inauguró el Instituto Científico Pfizer para apoyar el desarrollo de investigadores y científicos nacionales.
El compromiso de la farmacéutica con el talento mexicano se hizo patente en 2005. En ese año, la Fundación Pfizer emitió la primera Convocatoria de Proyectos Sociales para apoyar a las Organizaciones de la Sociedad Civil.
Una década más tarde, la división mexicana de la empresa obtuvo la mejor reputación dentro de la industria. Así quedó establecido en el ranking Monitor de Reputación Corporativa (Merco) de 2015.
¿Cómo ha cambiado el logotipo de Pfizer?
Para acompañar a cada momento de su historia, el logotipo de Pfizer también se ha modificado.
Inicialmente, el laboratorio se identificaba por un sello circular con la leyenda Chas Pfizer & Co. Inc. New York. Este símbolo se creó en 1880 e identificó a la marca durante 68 años.
El primer emblema azul de la firma fue diseñado por Gene Grossman en 1987. Él fue el responsable de dar una imagen a la marca de muchas empresas globales. Entre las principales se encuentran la Bolsa de Nueva York y los hoteles Hilton.
Desde los 80, el logotipo ha tenido cambios menores. Consiste en una elíptica con la palabra Pfizer en el interior. Aunque actualmente luce con un ligero ángulo, en sus inicios tenía un aspecto horizontal.
Para 1940, el emblema era blanco y negro. Actualmente, tiene una paleta de colores muy simple, pero elegante y muy llamativa. Su tono azul característico fue creado por Pantone, Inc. y se le conoce como Pfizer Blue.
¿Cuáles han sido los éxitos y fracasos de Pfizer?
Los mayores éxitos de Pfizer han sido los siguientes fármacos:
- Nexium24HR, para la acidez estomacal de venta libre
- Prevnar 13, vacuna para prevenir la neumonía
- Advil, antiinflamatorio no esteroideo (analgésico)
- Viagra, para la disfunción eréctil
- Xanax, medicina psicoactiva
- Zoloft, antidepresivo
- Lipitor, para el colesterol
- Chantix, para dejar de fumar
- Bextra, iInhibidor de la cox-2 (analgésico)
- Depo-testosterona, terapia de reemplazo de testosterona
- EpiPen, para alergias de emergencia con autoinyector
- Celebrex, antiinflamatorio no esteroideo (analgésico)
- Zithromax, antibiótico macrólido (infecciones bacterianas)
- Eliquis, anticoagulante (diluyente de la sangre)
- Protonix, reductor de ácido inhibidor de la bomba de protones
- Prempro, terapia con medicamentos de reemplazo hormonal
- Efexor, antidepresivo
Pfizer tiene en su catálogo un gran número de productos muy conocidos a nivel mundial. Sin embargo, no todo ha sido éxitos para la farmacéutica. También ha tenido que serios fracasos y se ha visto obligado a retirar algunos de sus productos populares.
Lo anterior, debido a problemas de calidad y embalaje deficiente. Entre los casos más sonados de la empresa se encuentran:
- En 2013, la farmacéutica retiró cinco lotes del mercado. Pruebas de rutina demostraron que la concentración de la droga era baja.
- Effexor XR. En 2014, Pfizer desechó dos lotes porque estaban combinados con Tikosyn. Este es un medicamento para el corazón elaborado por la compañía. La empresa advirtió que la mezcla de ambas sustancias podría ser mortal.
Las demandas y los acuerdos millonarios de Pfizer
En 2009, Pfizer estableció un récord para un acuerdo de fraude de atención médica; pagó 2.3 mil millones de dólares en multa. Sin embargo, no ha sido el único caso.
Varios medicamentos de la farmacéutica se han visto envueltos en escándalos, entre ellos:
- Protonix. Las demandas sostienen que Pfizer no advirtió sobre el riesgo de problemas renales. En 2013 acordó pagar 55 millones de dólares.
- Prempro. Alrededor de 10 mil mujeres presentaron demandas relacionadas con cáncer de mama. En 2012, el laboratorio resolvió la mayoría de las reclamaciones por más de mil millones de dólares.
- Chantix. Casi 3 mil personas afirmaron que el fármaco provocó pensamientos suicidas y trastornos psicológicos. En 2013, Pfizer reservó 288 millones de dólares para resolver estos casos.
- Depo-testosterona. Para mayo de 2018, al menos 6 mil demandantes acusaron que el medicamento ocasionó derrames cerebrales, coágulos sanguíneos y ataques cardíacos.
- Efexor. Se alegó que el fármaco ocasionaba defectos de nacimiento. Un panel federal cerró el caso en 2013.
- Zoloft. Este medicamento tuvo reclamos similares al anterior. Sin embargo, en 2016 se desestimaron las acusaciones. El juez concluyó que no había pruebas suficientes para vincular los efectos con la fórmula.
- Eliquis. Los inconformes demandaron a Pfizer por hemorragias graves. Un grupo de casos fue desestimado en 2017, otros continúan vigentes.
- Lipitor. Mujeres que tomaron el medicamento presentaron demandas tras desarrollar diabetes tipo 2. Un juez desestimó las demandas en 2017. Actualmente hay una apelación pendiente.
¿Cuál ha sido el escándalo más grande de Pfizer?
Aunque todas las demandas contra Pfizer han repercutido en su imagen, la más grave ocurrió en 1996.
En ese año, la farmacéutica realizó un ensayo clínico no aprobado que incluyó a 200 niños con meningitis en Nigeria. Las pruebas del antibiótico Trovan ocasionaron la muerte de once participantes. Decenas de menores quedaron discapacitados.
Dicho fármaco tiene aplicaciones restringidas debido a que puede ocasionar lesiones en el hígado. Incluso, se ha demostrado que provoca insuficiencia hepática y la muerte.
En 2011, Pfizer pagó 700 mil dólares a cuatro familias que perdieron hijos durante los ensayos de Trovan.
Adicionalmente, la empresa estableció un fondo de 35 millones de dólares para los afectados por las pruebas.
Como parte del acuerdo de compensación, Pfizer se comprometió a patrocinar proyectos de salud en Kano, Nigeria.
Anuncio de Pfizer sobre vacuna para la COVID-19 dispara las bolsas
Pese a sus polémicas y escándalos, los logros de Pfizer le han permitido conservar una buena reputación en el ramo farmacéutico.
Tras anunciar sus avances sobre la vacuna contra la COVID-19, las bolsas globales tuvieron un impulso:
- España: 8.6 por ciento
- París: 5.42 por ciento
- Milán: 4.83 por ciento
- Fráncfort: 4.77 por ciento
- Londres: 4.49 por ciento
- Wall Street: Dow Jones, 2.95 por ciento; S&P 500, 1.17 por ciento
- Bolsa Mexicana de Valores: 2.91 por ciento
Por su parte, las acciones de Pfizer tuvieron un repunte del diez al quince por ciento. Cada título se ofertó hasta en 830 pesos. Aunque fue un avance significativo, está lejos de compararse con su mejor momento del año. En abril pasado cada bono se vendió en 920 pesos.
De acuerdo con varios medios, Bourla aprovechó la ocasión para vender 132 mil 508 títulos. Es decir, el 62 por ciento de sus acciones en la compañía. La operación habría significado alrededor de 5.6 millones de dólares.
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Con información de Pfizer, 1000marcas, El Universal, Milenio, Drugwatch, Pharmaphorum y El CEO
Portada: Freepik y Diario de Finanzas
Interiores: Twitter @pfizer @CarlosDguer @SandraTvazteca @pfizer_spain